El incidente del equinoccio de otoño

El llamado “incidente del equinoccio de otoño” es un hecho histórico poco conocido situado en 1983, en plena “guerra fría que, sin embargo, fue trascendental porque evitó el tan temido enfrentamiento entre las dos superpotencias: los Estados Unidos y la desaparecida Unión Soviética. Durante la medianoche del 23 de septiembre de 1983 un satélite soviético alertó sobre el lanzamiento desde la base Maimstrom (Montana, EU) de un misil balístico intercontinental. El  ingeniero Stanislav Petrov estaba al mando del Serpukhov, el centro militar de inteligencia soviético, y fue quién recibió el aviso del satélite. Según indicaba el protocolo, tenía que alertar de inmediato e iniciar el contraataque. Sin embargo Petrov no lo hizo, esperó a que  el sistema alertara sobre otro lanzamiento ya que creía que los Estados Unidos no atacarían con un solo misil, además de que era posible que el sistema hubiese fallado. Minutos después, el sistema detectó no solo un misil más, sino hasta cinco misiles disparados; poco después se supo que todo había sido una falsa alarma. 

Cualquiera pensaría que el hecho de haber evitado una guerra era razón suficiente para que la trayectoria del joven ingeniero ascendiera, pero nada más falso: sus superiores lo interpretaron como desobediencia a las órdenes y fue relegado a puestos de menor responsabilidad hasta posteriormente ser dado de baja del ejército. El asunto se mantuvo en secreto hasta 1993. Hoy Petrov vive en el pueblo ruso de Friasino y fue condecorado con el premio “World Citizen Award” en el 2004, dos años después la ONU le homenajeó.